Каштан

Описание

Под словом «каштан» в России чаще всего понимают два совершенно разных дерева. Настоящий каштан (Castanea, семейство Буковые) — южанин со съедобными плодами, который в Подмосковье вымерзает. А вот конский каштан обыкновенный (Aesculus hippocastanum, семейство Сапиндовые) — то самое дерево с «свечами» белых соцветий и крупными пальчатыми листьями, которое прекрасно растёт в средней полосе и стало классикой городского озеленения. Именно о нём имеет смысл говорить применительно к посадке именного дерева под Москвой.

Конский каштан легко узнать в любое время года: весной — по пирамидальным соцветиям-«свечам», летом — по плотной тёмно-зелёной кроне и резным семипалым листьям, осенью — по колючим зелёным «ёжикам», из которых выкатываются глянцевые коричневые семена с матовым «глазком». Дерево мощное, тенистое, доживает при благоприятных условиях до 200–300 лет, отдельные экземпляры — заметно дольше.

Стоит сразу различать понятия: съедобны плоды настоящего каштана (Castanea), а блестящие семена конского каштана несъедобны и горьки из-за сапонинов и эскулина, зато издавна используются в медицине. Поэтому «каштаны на сковородке» — это про южный Castanea, а не про московские аллеи.

Ботаническое описание

Конский каштан обыкновенный (Aesculus hippocastanum) — семейство Сапиндовые (Sapindaceae). Высота обычно 20–30 м, в средней полосе чаще 15–25 м, диаметр ствола до 1 м и более. Крона широкая, густая, куполовидно-яйцевидная, сильно затеняющая. Кора молодых деревьев гладкая буроватая, с возрастом тёмно-серая, отслаивающаяся пластинами. Листья супротивные, крупные, пальчато-сложные из 5–7 обратнояйцевидных листочков длиной до 20–25 см, на длинном черешке. Цветки в прямостоячих конусовидных метёлках («свечах») высотой 20–30 см, белые с жёлто-розовым пятном в зеве, которое после опыления краснеет. Плод — округлая зелёная коробочка с мягкими шипами, раскрывающаяся на 3 створки; внутри 1–3 крупных блестящих коричневых семени с серым рубчиком. Корневая система мощная, стержне-якорная, с глубокими и широкими боковыми корнями.

Ареал и где растёт

Природный ареал — горные широколиственные леса Балканского полуострова (Греция, Албания, Македония, Болгария). В России в диком виде не встречается, но широко культивируется. Надёжно растёт в европейской части: от Калининграда и Санкт-Петербурга до Москвы, Поволжья и юга страны; особенно роскошен на Черноземье, Кубани и Северном Кавказе. В Подмосковье — обычная порода в парках, скверах, на бульварах и в усадебных посадках, зимостоек в условиях средней полосы. Восточнее и севернее (Урал, Сибирь) страдает от морозов. Настоящий же каштан (Castanea sativa) в Подмосковье открыто не зимует и встречается только на Черноморском побережье.

Посадка и уход

В Подмосковье сажают весной (конец апреля — май, до распускания листьев) или ранней осенью (сентябрь — начало октября). Саженцы с закрытой корневой системой можно высаживать весь сезон. Яму готовят просторную — около 60×60×60 см, для крупных саженцев глубже. На дно — дренаж из щебня или битого кирпича слоем 10–15 см, особенно на тяжёлых грунтах. Засыпают плодородной смесью из дерновой земли, перегноя и песка с добавлением извести (каштан любит нейтральную или слабощелочную реакцию). Корневую шейку оставляют на уровне почвы, не заглубляя. После посадки обильно поливают (2–3 ведра), приствольный круг мульчируют. Расстояние до построек и других деревьев — не менее 5–6 м: крона широкая, корни мощные.

Любит свет и питательные почвы, влаголюбив. Хорошо переносит город.

Применение и польза человеку

Прежде всего декоративное дерево — одна из лучших пород для аллей, парков и одиночных посадок благодаря эффектному цветению и плотной тени. Хороший медонос: даёт нектар и пыльцу в мае. Древесина мягкая, лёгкая, идёт на мелкие столярные изделия и фанеру, но особой ценности не имеет. Семена и кора — лекарственное сырьё: экстракт конского каштана (эсцин, эскулин) применяют в препаратах против варикоза, тромбофлебита и геморроя, для укрепления сосудов. Плоды конского каштана несъедобны (в отличие от настоящего каштана Castanea, чьи орехи питательны и идут в пищу).

В культуре и символике

Конский каштан стал символом весеннего города — его цветение в мае воспето в песнях о Киеве, где дерево считается негласным символом столицы Украины. В русских и европейских усадьбах каштановые аллеи были признаком парадности и достатка. Название «конский» связывают с тем, что семенами лечили лошадей от кашля и одышки, а также с подковообразным следом-рубцом на месте опавшего листа. Цветущий каштан — частый образ в поэзии и живописи как знак расцвета, надежды и молодости.