Боярышник

Описание

Боярышник — род колючих кустарников и небольших деревьев семейства Розовые, насчитывающий в России несколько десятков дикорастущих и завезённых видов. В Калужской области чаще всего встречается боярышник кроваво-красный (Crataegus sanguinea) и боярышник колючий, или обыкновенный (C. laevigata), а в озеленении нередко высаживают североамериканские виды с крупными плодами. Это растение легко узнать по плотной округлой кроне, прочным колючкам на побегах и гроздьям ярких плодов, которые держатся на ветвях до глубокой зимы.

Дерево примечательно своей долговечностью и неприхотливостью: оно растёт медленно, но способно прожить два-три столетия, постепенно превращаясь из колючего куста в крепкое деревце с искривлённым стволом. Весной куст покрывается белыми или розоватыми соцветиями с характерным, немного тяжеловатым запахом, а осенью — россыпью красных, оранжевых или почти чёрных плодов, которыми кормятся дрозды, свиристели и снегири.

Боярышник ценят как живую изгородь, медонос, лекарственное и плодовое растение одновременно. Густые колючие заросли служат надёжной защитой и укрытием для птиц, а само деревце благодаря компактным размерам хорошо подходит для небольших участков, парков и памятных аллей.

Ботаническое описание

Семейство Розовые (Rosaceae). Чаще крупный кустарник или небольшое дерево высотой 4–6 м, с округлой густой кроной. Кора у молодых растений серая, гладкая, с возрастом буреет и отслаивается. Побеги несут крепкие колючки длиной от 1 до 5–7 см (видоизменённые укороченные ветви). Листья очередные, обратнояйцевидные, лопастные или зубчатые, тёмно-зелёные, осенью желтеют и краснеют. Цветки белые или розоватые, 1–2 см, собраны в щитковидные соцветия, с резковатым запахом. Плоды (яблочки) шаровидные или продолговатые, 0,7–2 см, красные, оранжевые, реже чёрные, с мучнистой мякотью и 1–5 косточками. Корневая система глубокая, стержневая, плохо переносит пересадку взрослых растений.

Ареал и где растёт

Род распространён по всему Северному полушарию. В России дикорастущие виды встречаются от европейской части до Сибири и Дальнего Востока. В Калужской области в природе обычен боярышник кроваво-красный, растущий по опушкам, поймам рек, оврагам, светлым лиственным лесам и зарослям кустарников. В культуре по всему региону высаживают боярышник колючий и крупноплодные интродуцированные виды. Предпочитает осветлённые места, выносит как луговые, так и приречные местообитания.

Посадка и уход

Сажают весной (до распускания почек) или осенью (сентябрь–октябрь). Лучше брать саженцы 2–3 лет с закрытой корневой системой, так как стержневой корень плохо переносит пересадку. Яма 50×50×50 см, на дно дренаж из щебня или битого кирпича. Грунт — смесь дерновой земли, перегноя и песка, полезно добавить известь или золу. Корневую шейку оставляют на уровне почвы, не заглубляя. После посадки обильно поливают (1–2 ведра) и мульчируют приствольный круг. Для живой изгороди растения размещают через 0,5–1 м.

Неприхотлив, морозостоек, светолюбив. Колючие ветви — укрытие для птиц.

Применение и польза человеку

Плоды съедобны: их сушат, варят, готовят компоты, кисели, пастилу и начинки, добавляют в чай. Широко известно лекарственное применение цветков и плодов — препараты боярышника поддерживают работу сердца и сосудов, обладают мягким успокаивающим действием (используются в официальной медицине). Прекрасный ранний медонос. Древесина твёрдая и плотная, идёт на мелкие токарные изделия и рукоятки. Декоративен и незаменим как колючая живая изгородь.

В культуре и символике

С древности боярышник почитали как растение-оберег: его колючие ветви вешали над дверями и хлевами, чтобы отвадить зло. У многих народов Европы цветущий куст был символом весны, надежды и брачного союза, а у славян — защитой дома и здоровья. Латинское название Crataegus происходит от греческого «kratos» — сила, крепость, что отражает и прочность древесины, и долгий век растения. В народной медицине плоды издавна называли «хлебом сердца».