Берёза повислая

Описание

Берёза повислая — пожалуй, самое узнаваемое дерево средней полосы России и негласный символ русского пейзажа. Это стройное листопадное дерево высотой до 25–30 метров с лёгкой, ажурной кроной и характерными свисающими тонкими ветвями, за которые порода и получила своё название. Молодые деревья растут очень быстро, обгоняя большинство соседей, и уже к 10–15 годам выглядят вполне взрослыми.

Главная примета — белоснежная кора, окрашенная особым веществом бетулином; у основания старых стволов она грубеет, темнеет и покрывается глубокими чёрными трещинами. Весной, ещё до распускания листьев, ветви покрываются длинными повисающими серёжками, а позже — мелкой, словно вырезанной листвой, которая дрожит от малейшего дуновения ветра и осенью становится чистого золотого цвета.

Это дерево-пионер: оно первым занимает гари, вырубки, заброшенные поля и пустыри, готовя почву для других пород. В Твери и Подмосковье берёза чувствует себя совершенно дома — это её естественная природная зона, где она образует светлые берёзовые рощи и примешивается к хвойным и смешанным лесам.

Ботаническое описание

Семейство Берёзовые (Betulaceae). Дерево высотой 25–30 м, диаметр ствола до 60–80 см. Крона лёгкая, ажурная, у взрослых деревьев с характерно поникающими («плакучими») концами ветвей. Кора в молодости гладкая, белая благодаря бетулину, легко отслаивается тонкими слоями (берёста); у основания старых стволов — толстая, чёрно-серая, глубокотрещиноватая. Молодые побеги красно-бурые, голые, покрыты смолистыми бородавочками (отсюда второе название — берёза бородавчатая). Листья очередные, ромбически-яйцевидные, заострённые, по краю двоякопильчатые, длиной 3–7 см, голые, к осени золотисто-жёлтые. Цветёт в апреле–мае одновременно с распусканием листьев; растение однодомное, цветки в серёжках: мужские повислые, женские короткие зеленоватые. Плоды — мелкие двукрылые орешки-семянки, рассеивающиеся осенью и зимой. Корневая система мощная, без выраженного стержневого корня, поверхностно-разветвлённая, с косо уходящими вглубь корнями.

Ареал и где растёт

Один из самых широко распространённых видов Евразии. В России встречается почти повсеместно в лесной и лесостепной зонах европейской части, на Урале, в Западной и Средней Сибири, доходя до Забайкалья; на севере — до границы тайги. Тверская область и Подмосковье находятся в самом центре природного ареала: здесь берёза образует чистые берёзовые рощи (особенно на месте гарей и старых вырубок) и входит как примесь в еловые, сосновые и смешанные леса. Светолюбивый пионерный вид, заселяет вырубки, гари, залежи, опушки, обочины, осушенные участки; растёт на самых разных почвах — от сухих песков до влажных суглинков.

Посадка и уход

Сажают весной (до распускания листьев, апрель) или ранней осенью (сентябрь). Саженцы с закрытой корневой системой можно высаживать весь тёплый сезон. Яму готовят размером 50×50×50 см, на тяжёлых почвах на дно укладывают дренаж из песка или щебня. Грунт — смесь садовой земли, перегноя и песка; берёза не требовательна, но не любит застоя воды. Корневую шейку оставляют на уровне почвы, не заглубляя. После посадки обильно поливают (1–2 ведра), приствольный круг мульчируют. Молодое дерево первое время подвязывают к опоре. Учитывайте, что взрослая берёза сильно осушает и обедняет почву вокруг — сажайте на расстоянии от грядок и фундамента.

Светолюбива, неприхотлива, быстро растёт. Хорошо заселяет открытые участки.

Применение и польза человеку

Древесина плотная, прочная, идёт на фанеру, мебель, паркет, лыжи, токарные изделия и качественные дрова с высокой теплотворностью. Берёста — традиционный материал для туесов, коробов и растопки. Весной собирают берёзовый сок. В медицине используют почки, листья (мочегонное, желчегонное), берёзовый дёготь и чагу — трутовик, растущий на стволах. Сухой перегонкой древесины получают активированный уголь и дёготь. Хороший ранневесенний медонос (пыльца) и ценная декоративная порода для парков и аллей.

В культуре и символике

Берёза — поэтический символ России, образ родины, женственности и весеннего обновления, воспетый в песнях, стихах и живописи. У восточных славян с ней связан праздник Троицы (Семик), когда дома и храмы украшали берёзовыми ветками, девушки плели венки и «завивали» берёзку. Из берёсты на Руси делали посуду, лапти и писали берестяные грамоты — древнейшие памятники письменности, найденные в Новгороде и Твери.