Катальпа

Описание

Катальпа — листопадное дерево с южным, почти тропическим обликом, который неожиданно хорошо вписывается в тёплые регионы юга России. Её узнают издалека по огромным сердцевидным листьям до 25-30 см в поперечнике и по характерным длинным узким плодам-стручкам, свисающим с ветвей всю осень и зиму. За эти бобовидные коробочки дерево в народе зовут «макаронным» или «слоновьим ухом».

Родом катальпа из Северной Америки и Восточной Азии. В декоративном озеленении чаще всего встречаются катальпа бигнониевидная (Catalpa bignonioides) и катальпа прекрасная (Catalpa speciosa). Цветёт она в начале лета крупными метёлками белых колокольчатых цветков с пурпурными крапинками и жёлтыми штрихами в зеве — в это время крона выглядит особенно нарядно и привлекает множество насекомых.

Растёт катальпа быстро, формируя раскидистую, почти зонтичную крону, дающую плотную тень. Благодаря крупной листве и эффектному цветению её ценят в парках, скверах и аллеях южных городов, где она создаёт настроение мягкого, средиземноморского лета.

Ботаническое описание

Семейство Бигнониевые (Bignoniaceae). Высота в благоприятных условиях до 15-20 м, отдельные экземпляры выше; крона широкая, раскидистая, нередко зонтиковидная. Кора серовато-бурая, у молодых деревьев гладкая, с возрастом мелкочешуйчатая. Листья супротивные или мутовчатые, крупные, цельные, широкосердцевидные, на длинных черешках, до 20-30 см. Цветки крупные, до 5 см, белые с пурпурными точками и жёлтыми полосками, собраны в прямостоячие метёлки; цветение в начале-середине лета. Плод — длинная узкая стручковидная коробочка до 30-40 см, висит до весны, внутри плоские крылатые семена. Корневая система достаточно глубокая, с развитыми боковыми корнями.

Ареал и где растёт

Естественный ареал — юго-восток США (катальпа бигнониевидная и прекрасная) и Восточная Азия (катальпа яйцевидная). В России выращивается как интродуцент в южных регионах: Краснодарский край, Ростовская область, Ставрополье, Крым, Черноморское побережье Кавказа, юг Поволжья. В этих зонах хорошо прижилась в городском озеленении. Севернее страдает от морозов, поэтому в средней полосе встречается ограниченно и требует укрытия в молодом возрасте.

Посадка и уход

Сажают весной, после схода угрозы возвратных заморозков, либо ранней осенью. Посадочную яму готовят шире и глубже корневого кома, размером примерно 60x60x60 см. На дно укладывают дренаж из щебня или битого кирпича, заполняют плодородной смесью из садовой земли, перегноя и песка. Корневую шейку оставляют на уровне почвы, не заглубляя. После посадки обильно поливают, приствольный круг мульчируют. Место выбирают солнечное и защищённое от сильного ветра, который ломает крупные листья.

Теплолюбива, любит влагу и свет. Крупные листья дают плотную тень.

Применение и польза человеку

Прежде всего декоративное дерево для парков, аллей и одиночных посадок благодаря крупной листве, эффектному цветению и плотной тени. Древесина лёгкая, мягкая, устойчивая к гниению, на родине используется на столбы, шпалы и поделки. Цветки — хороший летний медонос. В народной медицине отдельных стран применяли кору и стручки, но в России лекарственного значения практически не имеет.

В культуре и символике

На родине, в Северной Америке, катальпу издавна сажали у домов ради густой тени и красоты цветения; название происходит от наименования дерева у индейцев чероки. В Европу её завезли в XVIII веке, и она быстро стала модным парковым деревом. В южных городах России катальпа давно вошла в облик курортных улиц и набережных, ассоциируясь с южным летом, отдыхом и тёплым климатом.